Histoire & Patrimoine

Quelques personnalités

Jacques CŒUR

Grand argentier du roi Charles, découvre, vers 1444, les mines argentifères de Charfetain Le Vernay Pampailly sur la rive droite de la rivière du Cosne sur les communes de Brussieu-Brullioles- Bessenay. On peut y voir encore des galeries.

Marcel ROUX

Artiste graveur sur métaux (cuivre), est né à Bessenay le 11 septembre 1878 de Joseph ROUX artiste comique et de Stéphanie Jeanne, son épouse. Il travaille avec des maîtres graveurs lyonnais : Joseph Brunier, Joannès Drevet, Paul Borel. Ses œuvres sont mystiques avec des dispositions morbides. Après avoir contracté un ulcère à l’estomac, il ne peut plus graver à l’eau forte et s’oriente vers la gravure sur bois. Il réalise aussi des cartons pour vitraux de la cathédrale de Chartres. Il s’éteint tout près de cette ville le 19 janvier 1922.

Les Frères JUSSIEU

La famille de Jussieu, originaire du hameau du même nom, à Bessenay, s’est aussi établie à Montrottier et Saint-Julien-sur-Bibost.
Chez les De Jussieu la botanique est une histoire de passion, de cœur et surtout de famille. La fibre végétale se transmet de génération en génération. Au XVII ème siècle, trois frères Antoine, Bernard et Joseph de Jussieu tous diplômés de médecine découvrent une discipline scientifique encore peu exploitée à l’époque: la botanique.
Antoine est le premier à s’enflammer pour ce domaine. Il constitue un herbier des espèces végétales de Normandie et de Bretagne, se faisant remarquer au passage par Guy Fagon, médecin attitré du roi Louis XIV. Par cette rencontre, Antoine De Jussieu décroche le poste de professeur du roi en 1709. Ce poste sera également occupé par son frère Bernard en 1722.

Les soieries de Bessenay

Vers 1800 à 1850, apparurent les premiers métiers à tisser la soie à Bessenay.
Vers 1865, on en comptait environ 400 disséminés dans toute la campagne.
Après la dernière guerre, seuls quelques ateliers particuliers et une petite usine existaient.
Récemment, l’usine de tissage GIRARD fonctionnait encore avec des métiers ultra -modernes et employait une quarantaine de personnes. Elle a cessé son activité en 1996.

Les monuments

Église Saint Irénée

La vieille Église, de l’époque médiévale, est citée la première fois vers 1645 (Extrait des Dominicains de Lyon) comme Notre-Dame de Bessenay.

Malgré les embellissements qu’elle avait reçus, l’église était devenue, avec l’accroissement de la population, tout à fait insuffisante. II avait déjà été question d’une construction sous l’administration de M Bourge, Curé en 1831.

En 1849, M. l’abbé Romain Chavalard, devenu Curé de Bessenay lut devant le Conseil de Fabrique le rapport motivé qui devait être transmis au Conseil Municipal. Le Conseil municipal, cette fois bien inspiré, signa une délibération où il reconnaissait l’urgence d’une nouvelle construction, laissant à la Fabrique le soin de collecter les ressources nécessaires à la réalisation du projet.

M. BOSSAN, architecte de Notre- Dame de Fourvière, fut chargé de dresser le plan de la nouvelle Église et les travaux furent dirigés par l’architecte BRESSON.

La pose et la bénédiction de la première pierre de l’Église, par le Grand Vicaire, eurent lieu le 1er juin 1855.
Les travaux étaient achevés fin 1858.

La construction du clocher, commencé en 1862, s’est terminée en 1863.

Chapelle de Ripan

Œuvre de l’architecte Pierre BOSSAN (1814-1888) concepteur de la Basilique de Fourvière à Lyon.

La Chapelle est située sur un éperon rocheux. Sa construction débuta en 1872 par une souscription lancée par l’Abbé BLANC auprès de la population.
La chapelle fut bénie le 12 Octobre 1873.

La chapelle de Ripan est dédiée à Notre-Dame du Prompt Secours à la mémoire des enfants de Bessenay disparus pendant la guerre de 1870 sous le règne de Napoléon III.

Les vitraux ont été fabriqués par le maître verrier Augustin THIERRY et placés entre 1877 et 1879. Chapelle Néo-Gothique, construite en pierre et moellons de la carrière de Glay (St Germain sur l’Arbresle) sur des fondations en calcaire de Bully.

Château du Mas

La date de la création du château du Mas n’est pas connue mais son origine semble remonter au XIIème siècle : la « villa » supportant le château fut donnée à l’abbaye en 1004 par l’archevêque de Lyon. C’est à cette époque, « pour tenir la vallée de la Brévenne, que l’abbaye de Savigny fit élever la maison-forte du Mas, à Bessenay, et fortifier le bourg de Courzieu, au-dessus duquel la maison-forte de Saint-Bonnet-le-Froid contrôlait la traversé des Monts du Lyonnais ».

Croix et puits

Au détour d’un sentier vous pourrez découvrir les nombreuses croix et puits, patrimoine de Bessenay, montrant ainsi l’Histoire et la Vie de Bessenay. Des cabanes de vigne sont également présentes sur la commune.

Les croix, puits et cabanes de vignes que vous trouverez sur les chemins de la commune, ont été restaurées et au fil des années, par l’association Amis du Patrimoine et de l’Environnement (APE) de Bessenay, en collaboration avec la municipalité, ou par des particuliers.

Bessenay possède sur son territoire plus de vingt croix, croix de missions, d’admiration, de cimetière, de souvenirs, paroissiales, de façades.

Chacune d’entre elles aurait une histoire différente et intéressante à conter. La plus ancienne nous ramènerait au temps de François Ier, Henri II. Plusieurs de ces croix ont eu à souffrir de la Révolution.

Au printemps de chaque année, les trois jours de rogations amenaient vers ces croix décorées et fleuries, une procession qui partait de l’église. Cette habitude s’est manifestée jusqu’aux années 1950-1953, elle exprimait surtout la ferveur des agriculteurs demandant au ciel d’exaucer leurs demandes pour leurs familles, leur bétail, leurs récoltes, ou comme en 1869 lors de la sécheresse qui assécha puits et mares.

extraits du livre de M. J. PORTE

« Bessenay, son histoire – les églises et la paroisse »

Le blason de Bessenay

L’ancien blason date des années 1880,  l’actuel blason date de 1991.

Que signifie le blason actuel ?

• Trois ronds rouges pour la culture de la cerise
• Fond vert pour l’agriculture
• Le toit jaune pour la protection d’une maison fortifiée
• La chapelle de Ripan